지난 2007년부터 2008년까지 충남 보령과 서천 일대에서 발생한 3건의 교통사고. 평범해 보이는 사고의 이면에는 노인들을 대상으로 한 치밀한 살인 계획이 숨겨져 있었습니다.
사건의 주인공은 46세의 운전자 김씨. 그는 1년 반 동안 무려 7개의 운전자 보험에 가입하며 형사합의금에 대해 문의했습니다. 첫 번째 사고는 2007년 5월, 한적한 시골길에서 70대 할머니를 치어 숨지게 했습니다. 김씨는 자수했고, 실수였다며 선처를 호소했죠.
10개월 후 김씨는 또 다시 주택가 골목길에서 60대 할머니를 들이받아 중상을 입혔습니다. 그리고 석 달 뒤, 비슷한 수법으로 해안도로에서 60대 할머니를 치어 살해했죠. 그때마다 김씨는 실수였다며 자수했고, 법원도 단순 교통사고로 판단해 가벼운 처벌만 내렸습니다.
하지만 이상한 점이 있었죠. 김씨의 피해자는 모두 60-70대 할머니였고, 사고 장소도 눈에 띄지 않는 한적한 곳이었습니다. 보험사 조사관은 이 점을 수상히 여겨 경찰에 제보했고, 수사가 시작되었습니다.
김씨는 빈곤한 생활 속에서도 보험료를 꼬박꼬박 냈습니다. 현장 검증 결과 김씨는 사고 당시 피해자를 충분히 인지하고도 일부러 충돌했다는 게 밝혀졌죠. 그는 보험금을 노리고 무고한 노인들의 목숨을 앗아간 것입니다.
법원은 김씨에게 살인 및 사기 혐의로 징역 15년을 선고했습니다. 이 사건 이후 정부는 사고 운전자에 대한 형사합의금 중복 지급을 제한하는 제도를 도입했죠.
하지만 아무리 제도가 바뀐다 해도 범죄를 막을 순 없습니다. 중요한 건 작은 의심의 끈을 놓지 않는 것. 이 사건이 단순 사고로 마무리될 뻔했지만, 조사관의 끈질긴 의심과 경찰의 집요한 수사가 있었기에 범죄의 실체를 밝힐 수 있었습니다. 우리 사회의 안전을 위협하는 악질 범죄자들을 끝까지 추적하고 처벌하는 것. 그것이 우리에게 주는 교훈이 아닐까요.