벤치마크(bench mark)는 원래 토목 분야에서 강물의 수위나 건축물의 높이를 측정하는 ‘수준의(水準儀: 물높이 측정기)’의 설치위치를 표시하는 마크였습니다. 여기서 벤치는 긴 의자가 아니라 ‘언덕의 경사면’을 말합니다. 간단히 말하면 벤치마크는 ‘경사면의 측정도구 설치 위치 표식’, 즉 ‘기준점’이란 뜻이죠.
이 마크대로 측정기의 위치가 매번 동일한 위치에 있어야, 측량과 건설작업이 정확해지고 오류가 발생하지 않습니다. 이 ‘기준점’이라는 의미가 ‘다른 기업의 우수성 기준’으로 적용되며 ‘벤치마킹’이란 경영용어가 등장합니다. 성공사례에 대한 분석, 모방, 적용 등 모든 활동이 벤치마킹에 포함됩니다.
‘지피지기면 백전불태(상대를 알고 나를 알면, 백 번 싸워도 위태롭지 않다. ‘지피지기 백전백승’은 와전된 말)’라는 말처럼, 경쟁기업이나 우수기업의 성공비결을 알면, 우리가 나아갈 길이 보입니다.